NASA พบหลักฐานว่ามี พู่ไอน้ำบริเวณพื้นที่บน ดวงจันทร์ยูโรปา
ก่อนหน้านี้เคยมีการพบพู่ไอน้ำบนดวงจันทร์เอนเซลาดัสซึ่งเป็นดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีอีกดวงหนึ่งมาแล้ว หลักฐานที่พบบนดวงจันทร์ดวงนี้เด่นชัดมาก แสดงถึงแนวของพู่ไอน้ำที่พ่นออกมาจากรอยแตกของผิวที่เต็มไปด้วยน้ำแข็ง ส่วนดวงจันทร์ยูโรปาก็เป็นที่สันนิษฐานมานานว่าน่าจะมีสิ่งนี้เช่นเดียวกัน แต่ก็ยังขาดหลักฐานยืนยัน
ลูคัส พากานีนี นักวิทยาศาสตร์จาก NASA ประเมินว่าปริมาณน้ำที่พ่นขึ้นมามีมากถึง 2,400 กิโลกรัมต่อวินาที ด้วยอัตรานี้สามารถเติมสระว่ายน้ำมาตรฐานโอลิมปิกได้เต็มภายในไม่กี่นาที
สิ่งหนึ่งที่ต่างกันระหว่างพู่ไอน้ำของเอนเซลาดัสกับของยูโรปาก็คือความถี่ที่เกิดขึ้น ในขณะที่บนเอเซลาดัสเกิดพู่ไอน้ำขึ้นเป็นปกติ แต่บนยูโรปาเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก โดยพบเพียงครั้งเดียวจากการสำรวจเป็นเวลา 17 วันในระหว่างปี 2559-2560 การที่พบหลักฐานของไอน้ำเพียงบางครั้ง นักดาราศาสตร์จึงเชื่อว่าพู่ไอน้ำบนยูโรปาเป็นปรากฏการณ์เพียงชั่วครั้งชั่วคราว
และจากหลักฐานล่าสุดที่สนับสนุนทฤษฎีพู่ไอน้ำของยูโรปาได้รับการเปิดเผยเมื่อต้นเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา โดยนักวิทยาศาสตร์จากโครงการวิจัย ระบบสุริยะ ของสถาบันมักซ์พลังค์ในเยอรมนี นำโดย เอเลียส เราส์ซอส ได้สร้างแบบจำลองของดวงจันทร์ยูโรปาด้วยคอมพิวเตอร์ แล้วเทียบกับผลที่ได้จากยานอวกาศทั้งจากยานกาลิเลโอ ผลปรากฏว่าเงื่อนไขเดียวที่จะทำให้เกิดผลตรงกับที่กาลิเลโอตรวจพบคือมีพู่ไอน้ำพุ่งขึ้นมาจากพื้นผิวยูโรปา
.
ขอบคุณข้อมูล : thaiastro.nectec.or.th/news/3485
ภาพประกอบ : spaceth.co/europa-plumes-from-galileo-data
